「職人BAR×すみだモダン」でつくり手の想いを消費者へ！

「すみだモダン」がモノだけでなく、その裏側にある活動に焦点をあてた認証へと舵をきった2022年からは、ここで毎年1カ月ほど「すみだモダン」ブランド認証展のポップアップも開催している。

「コトモノミチ」は、先に述べた「新ものづくり創出拠点」としての役割を担っている。

そのため物販のほかに、日本各地の企業や職人と消費者をつなぐための事業分析や商品開発を学ぶ交流会を行ったり、ものづくりのワークショップといった体験の場を提供したりしている。

「職人BAR」も、こうした体験イベントのひとつ。職人がBARの店主となり、店のカウンター越しにものづくりや商品に込めた想いをプレゼンテーションするというユニークな企画だ。

和紙糸を78％の割合で編み上げられている点も見逃せない。大手は、切れやすい和紙糸の弱点をポリエステルなどの割合を高くすることで解決しているが、フルカワは和紙糸を78%という高い混合率で編み立てることにこだわった。

「和紙にはもともと、天然由来の抗菌防臭、調湿という効果がありますが、混合率を高くすることでその効果がしっかりと得られると考えたからです。また、編み方にも非常にこだわりました。親指の爪側に対して腹側をすごくラウンドさせて編んでいるので、履き心地が大変優れています。土踏まずのところもポリウレタンを思いっきり入れたのですごく弾力性がありますし、独立してつくったかかとのおかげで、履いていてもずり落ちることがありません」

古川さんは、靴下の履き口部分を見せながら、さらに解説を続ける。

「ここはちょっとゆるいつくりに見えるんですけど、全くストレスを感じずに履いていただくためにあえてそうしています。こうした工夫のおかげで、この靴下にはリピーターの方がすごくいらっしゃいます。たとえば外反母趾の方は、『締めつけ感がちょうどよく、しっかりフィットしているので靴の中でもズレにくい。だから、たくさん歩いても疲れない』と言われたり、アトピーの方からは『履いてみてかゆくなかった』と言われ、さらに3足買いに来てくださったり」

最後にSDGsの取り組みを少し紹介した古川さんは、「言いたいことの30%くらいしか言えてない」と照れながらこう締め括った。

「とにかく履いていただけると本当に良さがわかります。当社に来ていただければもっと詳しいプレゼンもできますし、在庫も揃っておりますので、ぜひ一度遊びに来てください」

そしてTシャツの柔らかな質感を見つめながら、話題は今注目の「リカバリーウェア」との違いへと進む。

「最近よく聞くリカバリーウェアは、鉱物を練り込んで血行を良くするものですが、キュアフィーロは植物の成分。たとえばストレスの指標となる唾液中のアミラーゼが、着用することで軽減されることが実証されています。そんな特別な糸を使って生地を編み上げた2社目が、フジサキテキスタイルさんという会社です」

しかし、その完成までの道のりは、従来のものづくりとは一線を画す異例のものだったと言う。

「通常、生地は既成の見本帳から選ぶものですが、これはあまりに特殊な生地でした。キュアフィーロを名乗るための混率など細かな制約があり、生地購入時に契約書を交わすという初めての経験をしたんです。まさに墨田の技術が、並々ならぬ覚悟で形になった一着と言えますね」

3社目が加々村さん率いるズームでの立体製法による製品化だ。同社では製品に仕上げる際、「製品洗い」という加工を施すのが大きな特徴となっているという。

「皆さんが着られている洋服というものは、一回洗うと絶対に縮むんですよ。 縮まないような服ってないんです。 たとえばTシャツの生地などは縮みが顕著に出ます。『curefilo®Tシャツ』は税込で9900円と高いですよね。それなのに一回洗って縮んでしまったら嫌じゃないですか。なので、この Tシャツはでき上がったときの寸法と、洗濯し終わった状態が同じ寸法になるように縦と横の洗ったときの縮率を計算して洋服をつくり、一度うちの会社で全部洗ってあります。そうやって限界まで縮めてからお客様に渡すので、購入後に縮むことは一切ありません」

生地はもともと長いロールの状態で売買されるが、その状態でも左右や生地の始めと終わりで縮率が違っているという。この道40年のズームはその経験と蓄積したデータから、洗い加工後にも狙った寸法に仕上げることができ、買ったときのままの形を維持できるのだそうだ。

「私はもともと薬剤師でした。それは、化学が大好きだったのと、人の健康の助けになることがしたかったからです。その私が今、洋服をつくることになって、自分にしかできないものは何かと考えたとき、この『curefilo®Tシャツ』に辿り着きました。これからは、生地に成分を練り込んで洋服にすることが当たり前の時代がやってくると思います。墨田区はメリヤスの街といわれ、メリヤスは伝統的な産業なのですが、こうしたハイテクを組み合わせることでどんどん進化させ、多くの人に健康を届ける洋服づくりをしていきたいと思っています」

プレゼンを終えた加々村さんが、繊維をリサイクルした「ICHORA+」のリーフレットを配りながら、最後に質問を募ると「アトピーの人にも良いですか？」という質問をいただく。

加々村さんは「リカバリーウェアの大半に乾燥を招くポリエステルの成分が入っているのに対し、こちらは綿とレーヨン（パルプ由来で保水力が高い）という自然由来の生地でしっとりしているんです」と回答。また耐久性を尋ねられた際には、「機能性ウェアには糸に成分を練り込んだものと、糸にコーティングをしたものの2種類があり、練り込んだタイプは半永久的に効果が続きます」と説明していた。

自身で開催するイベントのほか、墨田区で行われているイベントにも積極的に出店している伴野さんの活動のもう一つの特徴は地域のものづくり企業とのコラボレーションだ。

曳舟にある東向島珈琲店とは同店の自家製ピーナッツバターを使ったチョコレートや、同じく同店で人気のレアチーズケーキのチョコレートトッピングで、曳舟の生ハム・サラミ製造工房Otis（オーティス）とはチョコレートサラミでコラボしている。ほか、チョコレートをつくる際に出るカカオの外皮（カカオハスク）は墨田区京島にある銭湯の「電気湯」で、バレンタインやホワイトデーに薬湯として使ってもらうことも。

伴野さんは、続けてチョコレートのつくり方を解説。その後、チョコレートテイスティングのための豆皿が配られると、参加者たちの表情もどこかほころんだように。

すると、「本当にカカオ豆と砂糖だけでつくったのかと思うほど、いろいろな味を感じる」と、その奥深さに感嘆の声が飛び出した。2つ目を口に含むと「全く同じレシピとは思えない！」と驚く人が続出。すべてを食べ終えてからは、どの味が好きだったか感想を述べ合うなど、雰囲気が一気に和らいだ。質問も積極的に出るようになり、まさに伴野さんのめざす“チョコレートを通じたコミュニケーションで人々がつながった”瞬間が訪れた。

福森さんによれば、このイベントは、「すみだモダン」が新しい認証を始めた2022年に、セメントプロデュースデザインが墨田区に『職人BAR』とのコラボレーションを提案して始まったという。

「やはりつくった人が一番語れるし、語らなければいけないので『当社ならそれを聞いてもらえる場を提供できます』とお話しして形になったのです」と話す福森さんは、参加者が真剣に耳を傾ける様子に「やはりつくった人が話すのは、大事だと思いました。工場見学などもありますが、なかなか行けるものでもないので、こうしたイベントでその一部を見ていただく機会をつくるのも良いのではないでしょうか」と、手応えも感じたようだ。

金谷さんは今日のイベントを振り返り、「今日お話しされている方もちょうど40代とか、後継世代の方がいらっしゃいましたが、墨田区には、こうした後継世代の人たちが次どうしていこうかと悩んでいらっしゃる方も少なくないと思います。今はちょうど転換期を迎えているので」とのこと。

さらに、こう語った。

「すみだの事業者さんには、区の手厚いサポートに慣れてしまって、『次は何をしてくれるのだろう？』とキッカケ待ちをしている人が多いように感じており、『この次はあれやりたいんだけど！』という人がもっと出てくると、地域循環経済は上がっていくのではないかと思っています。後継世代もその次世代も、また今の60代の人たちにも（笑）、私たちのような存在を使っていただいて、なんとか頑張っていってほしいなと思います！」とエールを送る。